[Book Review] Men Without Women — Những người đàn ông không có đàn bà

The first time I saw the book was in September 2015 but It took almost 6 years until I read “Men Without Women” in real life. It was calmly expressed like the introduction of the publishing company, called “Nha Nam”. Such a great choice for the new year!

A man has no woman in the day he finds his wife cheating on him. At that time, Kino was thirty-nine and his wife was thirty-five. Kino, with the help of his retiring aunt, decides to open up a bar whenever his wife comes to his bar to settle a few last mattes. She says sorry, but Kino is unable to even understand the meaning of the apology. Then, he goes on a trip to soul search, he still runs away until he perceives the “knock-knock” sound on his door. Finally, he comes to terms with himself, realizing that he has been living for so long in apathy. And he is not the only one, accompanying him under Murakami’s pen are six other men.

In the collections’ seven stories of Murakami, women appear indirect or direct way. She comes and makes the men love them deeply and then she goes off somewhere. That’s all it takes. The story is written in a headless style, it seems like you are being led through one street which full of people with full of lonely sounds. This is definitely the writing style of Murakami. He always gives the reader a chance to interpret in many and his/her own ways. And yes, I haven’t yet found an author who so gleefully pulls the readers into the perfectly stitched chaos.

The book also reminds me of the animated movie “5 Centimeters per second” directed by Shinkai Makoto with the message of her first love. Everyone has a first love that not stays with them, don’t they? Losing first love is normal, but if one day, they disappear from the world, our hearts may be broken again. And we, like the men in this world, always wish that our “once” woman could be happy and peaceful without “them” beside us.

My favorite in the collection, “Kino”. This book is certainly worth a read. And I wonder how characters are written from a female perspective might look like.

Overall Remarks

Rating : 4/5

Vietnamese Version

Lần đầu tiên mình nhìn thấy cuốn sách là vào một ngày tháng 9 năm 2015 nhưng phải đến gần 6 năm sau mình mới thực sự đọc nó một cách bình tĩnh — tựa như lời dẫn từ Nhã Nam. Quả là một sự lựa chọn không tồi vào một năm sẽ cần rất nhiều sự bình tĩnh.

Một người đàn ông không có đàn bà vì một ngày đi công tác về sớm, thấy vợ mình đang ngồi trên người đồng nghiệp thân thiết của gã, trên chính chiếc giường hai vợ chồng gã vẫn ngủ. Khi đó Kino ba mươi chín, vợ gã ba mươi lăm. Gã nghỉ việc và mở một quán bar nhỏ cuối con hẻm phía sau một bảo tàng, cùng cây liễu già trước sân, một con mèo (tất nhiên). Sau đó lại là một hành trình trốn chạy, chạy mải miết cho đến khi nghe tiếng “cộc cộc”, gã mới nhận ra mình đang tổn thương, tổn thương sâu sắc. Và gã không phải là kẻ duy nhất, đồng hành cùng gã dưới ngòi bút của Murakami là 6 người đàn ông khác.

7 câu chuyện ngắn với sự xuất hiện của những người đàn bà, theo cách trực tiếp hoặc gián tiếp. Họ đến và khiến cho những gã đàn ông yêu say đắm và rồi biến mất, thế là xong!. Truyện được viết theo kiểu không đầu không đuôi, tựa như viết bạn đang được dắt tay đi qua một con con phố nhộn nhịp, đầy ắp người nhưng lại toàn những linh hồn cô đơn. Bạn sẽ được ve vuốt tâm hồn một cách nhẹ nhàng, lúc chậm rãi khi dồn dập nhưng chưa bao giờ đem đến sự thô bạo hay dữ dội. Đúng với văn phong của Murakami, luôn là sự mất mát, kỳ vọng và mong lung trong văn phong của chính mình.

Sách cũng làm mình nhớ đến bộ phim hoạt hình “5 Centimet trên giây” do Shinkai Makoto đạo diễn cùng thông điệp về mối tình đầu. Hẳn là trong chúng ta ai cũng có mối tình đầu. Mất đi mối tình đầu là chuyện bình thường thế nhưng nếu một ngày, họ biến mất khỏi thế gian, trái tim chúng ta có thể sẽ vỡ vụn thêm lần nữa. Và chúng ta, cũng giống như những người đàn ông trên thế gian này luôn mong ước người đàn bà “từng” là của mình có thể hạnh phúc và an lạc dù không có “họ” cạnh bên.

Cuốn sách này là lựa chọn khá thú vị cho những người đàn ông có hay không có người đàn bà/ người thương của mình. Bạn biết không, “khi đã trở thành những người đàn ông không có đàn bà, sắc màu của sự cô độc sẽ ngấm vào da thịt bạn. Như vết ố của rượu đỏ bị đổ xuống tấm thảm nhạt màu.”